Google進軍環保能源業
CNET新聞專區：Martin LaMonica
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網搜霸主Google公司27日宣布，將耗資數億美元讓可更新的環保能源比煤炭還便宜。
Google將根據一項名為RE
Google研發的技術最可能自己使用，該公司的資料中心耗電量驚人。Google兩位創辦人Larry Page和Sergey Brin表示，公司希望能出售環保能源，或對外授權技術，鼓勵大規模應用。其目標是製造10億瓦環保電力（足供舊金山全市用電），比環保科技目前的發展更快。
現任Google產品總裁的Page說：「這項計畫的關鍵是我們相信（環保能源）可以比煤炭便宜…而我們現在就要作到。現在大多數在努力的人，只能作到比以前便宜，但他們的目標無法對世界產生顯著的影響。」
Google將透過公司的慈善單位Google.org投資其他公司，目前該單位握有價值20億美元的Google股票。主要投資目標為太陽能科技、風力和地熱系統。Google 的目標是讓環保能源的價格降至每瓦時2.5美分以下，低於燃煤產生的電力。
職掌Google環保事業的Bill Weihl表示，公司將聘以能源領域的專家，預計明年會先為環保能源部門延攬20到30人。
Jefferies資深股票分析師Paul Clegg認為，雖然有遠大的計畫，Google對環保市場的衝擊，在短期內將是心理面大於實際財務面。他說：「數億美元不是小數目，但你是把錢灑在許多其他公司也個別投資更多錢的領域。我認為他們必須投入更多資金才能取得領導地位。」
Google.org執行經理Larry Brilliant說，透過環保能源減緩暖化效應，是該單位在改善人類健康和消除貧窮之外的第三大任務。Brin也表示，環保能源是Google有意擴張的策略性新事業領域。
身為大型的電力消費者，Google自可受益於更便宜的奠立和相關技術。此外，這些技術還可改善窮國的供電品質。Brin說：「這些地區的經濟若要發展，新產業要能興盛，我們就要開發可廣泛應用的便宜替代方式。這不僅是為了解決問題，還可創造龐大的商機。」
根據美國能源部的資料，目前，美國使用最廣的可更新能源為水力，約佔整體供電的7％。其他類型的環保能源共佔2.4％，煤炭發電的比率接近一半。Google估計，全球有40％的電力來自最不環保的燃料—煤炭。
Google在網站上的常見問題部分表示，公司將投入「利用地底地熱產生可用能源的先進地熱科技」。這種技術不同於傳統的地熱科技，因為它幾乎能用在任何地方，不限於特定的地理條件。
Google的直接投資作法，不同於一般非能源業公司。有環保意識的企業通常只在營業場所採用可更新能源，或購買二氧化碳額度，如Wal-Mart。Page表示，Google許多不同的事業，都有相同的環保能源需求。該公司有數百人負責創造更省電的運算基礎設施，並創立Climate Savers Computing Initiative，讓電腦元件的用電更有效率。
Google也從本身的營運為改善地球暖化盡一份力。包括建立160萬瓦的太陽能發電總部，和油電車充電的設備。該公司訂於今年達到碳中和的目標。今年9月，Google也成立一個千萬美元的計畫，投資開發環保運輸科技的公司。
但在這些努力之外，該公司的辦公建築和資料中心仍持續消耗燃煤產生的電力。Page說：「我們覺得自己是一家偽善的公司，因此我們要投資，讓未來可以有不同的選擇。」（陳智文/譯）
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