蘋果為何放過宏達電?

蘋果為何放過宏達電?:

蘋果為何放過宏達電?

2012/12/07 00:00
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本文由台灣 特別提供。



如果你是世界重量級拳王,你的敵人已經被你逼入牆角。

此時,你會再出一記重拳,完全擊倒敵人,拿下勝利腰帶?還是伸出友誼之手,拉起這個即將丟出白毛巾的對手,握手言和,共用拳擊場上的榮耀?

全球市值最大企業,蘋果公司執行長提姆·庫克(Tim Cook)無疑正是全球科技界的世界重量級拳王,他的對手宏達電兩周前(10月26日)才剛宣佈,2012年第四季預估營業利益率僅剩1%,等於提前宣告面臨虧損邊緣;接著,11月6日更公告,10月營收創下8個月來新低,市值一年半來已蒸發超過9000億元的宏達電,未來的前景在所有的外資分析師眼中,幾乎已經等於送入加護病房,正在等待急救。

空前大和解:庫克破例發新聞,持有專利也互享

20天后,美國法院針對蘋果控告宏達電的侵權官司,即將宣判。以在美國蘋果控告三星官司為例,所有的事證,在在顯示都對蘋果有利,所有的人,包括兩年前決定向宏達電提告的已逝蘋果創辦人賈伯斯(Steve Jobs),恐怕都會選擇揮出專利戰重拳。

但庫克卻作出一個令全世界都難以置信的決定。

11月11日,一封蘋果與宏達電聯合掛名的聲明稿,震撼全球科技界!短短208字聲明的內容是:「HTC與Apple已達成全球和解協議,此協議包含雙方所有專利訴訟均撤銷並簽訂期間為10年之專利授權契約。本件專利授權範圍涵蓋雙方現有與未來所持有的專利。」

庫克甚至史無前例地與宏達電一起發新聞稿,親自表示:「我們很欣慰能與HTC達成和解,我們會繼續聚焦在產品創新。」

也就是說,從現在開始的未來10年內,蘋果不只不會對宏達電發動法律攻擊,並且連它涵蓋面極廣的專利內容,都通過交叉授權的方式,分享給宏達電使用。

「這是前所未見的大利多!過去30年來,不要說是對手,就連合作夥伴,蘋果也從來沒對任何一家公司這麼慷慨過」,一位擁有10年專利訴訟經驗的律師說。

儘管研究機構Sterne Agee猜測,未來宏達電每賣出一支手機最高就要付蘋果6到8美元的授權金,換算成毛利率,每支會減少近3%利潤。若以1年3500萬部出貨量算,宏達電2013年須付2800萬美元的費用給蘋果,代價不小,但總算是買到一件金鐘罩鐵布衫,足以在未來避開許多不確定性。

問題是,除了多拿到一筆錢之外,這對蘋果究竟有什麼好處?「如果賈伯斯還在世,這件事情根本不可能發生。」曾任三星與宏達電Android系統顧問,仕橙3G教室技術總監陳俊指出。

2010年3月,蘋果控告宏達電的12款手機,侵犯iPhone 20多項專利,大動作引爆智慧型手機的專利戰火。

當時賈伯斯親自發表聲明:「我們認為良性競爭是有益的,但對手應使用自己的原創技術,而不是剽竊我們的(專利)。我們可以起身行動或坐視競爭對手竊取我們的專利發明,我們已下定決心要採取法律行動。」

賈伯斯對於Android系統,可以說是恨之入骨。根據《賈伯斯傳》作者艾薩克森(Walter Isaacson)的引述,賈伯斯曾說:「他們不是小偷,而是大盜。我要摧毀Android,因為這根本就是偷來的東西。我要發動熱核戰,讓他們活活被嚇死。」在賈伯斯眼中,Google只有搜尋引擎做得不錯,其他像Android和Google文件「簡直狗屎不如!」

之所以賈伯斯會如此生氣,是因為蘋果開發出iPhone、iPad等劃時代創新產品時,Google前CEO施密特(Eric Schmidt)還是蘋果董事會成員。而就在iPhone問世沒多久以後,施密特離職,接著宏達電就推出了Android平臺的手機,不僅同樣標榜著多點觸控技術、滑動解鎖等功能,外型與質感也幾乎雷同。

時間點與結果都如此巧合,讓賈伯斯有一種被騙的感覺,他在《賈伯斯傳》中非常憤怒地說:「他們就是要置iPhone于死地,我們絕不能讓他得逞!」雖然告的對像是宏達電,但事實上,他是在對Google提出警告。

關鍵字:4G專利、聯合國、庫克

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