笔者最近参加评审了贝尔·盖茨基金会赞助的(下一代教育挑战与机遇)技术创新基金项目。这是一次面向全美的高等教育技术创新活动。该倡议由国际教育技术协会(EDUCAUSE)协同1)全美社区学院创新联盟,2)国际中小学在线学习协会(iNACOL)和3)州立学校的行政主管理事会(CCSSO),共同提供研究与活动平台。该计划由比尔/梅林达.盖茨基金会提供赞助基金,并由威廉/弗洛拉休利特基金会(HP基金)协助,概念化,合作设计的 “下一代教育挑战与机遇”(教育挑战计划)的宏伟蓝图。通过四到五个阶段数年间的波浪式发展,以高达1.5亿美元的资助,上百个项目的规模,来实现这个教育挑战计划。
教育挑战计划的理念是:若要提高在美国大学生的入学准备和学业完成,寻找合适的技术只是其中的一步。而设计新的教育未来--通过提升和推进已投入广泛应用的成熟技术,帮助学生获得成功—这样的工作,需要聚集各种各样的领导人才,共同促进变革。
教育挑战计划预想了这么一个教育未来:每个学生都可获得那些适合 并支持他们自己学习方式的,最优质的,课程材料和教学指导。那时他们的学习内容和进度将根据他们自己的时间而定,在平衡工作和家庭的需求的同时,完成学业。那时教师将及时获得有关学生进度的高质量的信息,依此分配自己的时间和资源,最大限度地发展学生的成功率。届时数据分析将可以为教师提供一个早期预警系统,使教师提前发现最有风险的学生并寻找机会帮助他们。
教育挑战计划认为教育技术具有巨大潜力,可以推进和提升大学入学准备和学业的完成,在这两方面使学生们取得显著成就。该计划旨在确定并完善各种解决方案,扩展其规模,多方位推动技术的采用,使其加深,加快和支持教学。
具体来说,教育挑战计划在下列四个领域探索教育技术变革的解决方案:
- 设置开放型核心课件
- 发展混合式教学
- 深化学习效果
- 分析学习过程及学生成绩
目前,几乎所有的学生进入大学都要学习一套核心的基础课程。不幸的是,有时多达一半的学生,特别是低收入和那些最缺乏学习准备的学生,将不能通过这些课程,这不仅浪费他们自己的时间和学校的资源,甚至危及他们的毕业。与此同时,全国有数千门同类课程,同门课任课教师往往年复一年,教来教去,闭门造车,难以获得高品质的,可灵活定制的,能广泛推广的电教资源。
教育挑战计划设想到,如果有一种方法,将世界一流的,互动的学习材料免费提供给这些学生和教师,供他们应对这些高需求,低成功率的课程,那该多好?也许会有更多的学生将成功完成这些早期的核心基础课程,走向大学毕业,实现经济上可能获得成功的未来和生活得到保障的梦想。
因此,通过教师和学校的共同努力,创造高品质的课程,使世界各地的学生和教师都能接触,使用它们,难道这仅仅是令人耳目一新的设想吗?其实,开放式课程已经不只是全新的概念,许多学校,像麻省理工学院,他们的开放式课程计划已经蓬勃地发展起来。
麻省理工学院的开放式课件,通过开放教育资源(OER)网站容纳了约2000门课程并翻译成八种语言,公开播放。同样,教育资源共用网( Connexions)所提供的网络教材可供其他人使用,修改和再分享。通过很多人多次使用的共同努力,逐步改善课件,使其好上加好。
不幸的是,发展高品质、开放型的核心课件仅仅在单一学校或系部层面来实现,其成本是昂贵的。因此,有必要建立更为经济的新模式,使资源和技术在多校联盟内共同开发,互相结合。这种模式不仅会产生规模效益,而且还导致教育界的广泛采用和更大的学生影响。
教育挑战计划进一步质疑教育界,是否有办法,尽量减少在课堂上所花费的时间 - 并利用丰富的网上资源和课堂所没有的学习优势,是否可行?如果打工的学生们可以灵活掌握他们自己的学习时间,兼顾工作和家庭生活的需要,那又怎么样?也许那些不得不离开学校去打工谋生的学生,最终可能会读到大学毕业。
互联网和技术进步正在促成一些仅在几年前尚不可想象的教育经验。今天的学生都精通各种社会媒体,游戏,博客,视频共享和虚拟世界。如果我们能够把这些互动技术,应用于学习的平台,增加学生的参与,导致更深入的学习,那又如何?能否通过教育交互技术的使用,改善学生的学业保留?
教育挑战计划因此倡导混合式学习模式,利用技术混合课堂与网上的优势,灵活开放学习时间,减少刚性的上课时间要求,但仍然为学生提供优质的学习经验。利用Web 2.0技术和混合式学习模式,为学生提供身临其境,引人入胜的学习经验,深化学习,这是至关重要的。而且,网生代学生们可能已经熟悉了这些技术,甚至认为玩技术正是他们的“乐趣”。
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