獎項與捐贈對初創企業助益良多

獎項與捐贈對初創企業助益良多:

獎項與捐贈對初創企業助益良多 捐贈是社會企業早期資金的重要來源。但為爭得這些補助金和獎項而耗費時間和精力，值得嗎？ 今年年初，Nuru能源(Nuru Energy)被提名角逐“扎耶德未來能源獎”（Zayed Future Energy Prize），成為中小企業與非政府組織類別的7名最後入圍者之一。“扎​​耶德未來能源獎”由阿聯酋已故國父創辦，旨在激勵新一代的全球能源領導者和創新者。中小企業和非政府組織類別的獎金從50萬美元到150萬美元不等，這對於剛起步、入不敷出的非盈利組織來說無疑是一筆巨大的資源。 Nuru能源由INSEAD MBA畢業生薩米爾•哈吉（Sameer Hajee）於2009年在盧旺達創辦，至今已經贏得12個獎項和補助金，總計100萬美元。這些資金對公司發展其方塊型攜帶式照明燈提供了莫大的助力，使公司能切實有效地實現其願景：為世界上最貧窮的地區提供清潔、安全、成本低廉、利用腳踏充電的照明系統。“這些獎金對我們極為重要，特別是當我們的理念背後還沒有一個切實可行的商業模式之前，”哈吉在接受INSEAD智庫網訪問時介紹說。“我們的理念經過長達兩年的經營揣摩，才找到可持續發展的商業模式，並得到一名投資者的青睞，獲得其融資。” 遺憾的是，Nuru能源最後沒有贏得“扎耶德未來能源獎＂，不過，落選並不影響公司對未來的展望。“能入圍我們很興奮，但我們也沒有太大的奢望，”哈吉在頒獎現場外不無失望地說道。“如果我們贏了，我們計劃用這筆獎金啟動一項基金，吸引歐洲投資者，為非洲的創業人士提供啟動資金，並補貼照明燈售價，使更多的人受益於照明系統。這將使我們的事業得到如虎添翼的助力，不過，贏獎與否並不影響我們的發展目標和方向。” “我們從2008年就開始做的調查顯示，當地居民只有在工作時才使用照明燈。” 因此，Nuru發明了POD照明燈：一種手掌大小、使用電池供電的方塊型便攜式照明燈。這種照明燈的壽命為40小時，可供個人讀書時使用，也可把幾個照明燈連接起來，照亮更大的空間。 碳排放權購買協議 Nuru能源是幸運的。10個月前，他們與美國銀行美林集團簽訂了一份碳排放權購買協議。協議為這家社會企業帶來了擴展業務所需的資金，而美林則獲得優先權可以在10年時間裡向Nuru能源購買東非高達數百萬噸的碳排放權。 協議的達成無疑投入了很多時間和精力，但哈吉說，籌集資金本身就是一場戰役。申請獎項亦是如此。獎項評審過程耗費巨量的時間和精力。好比角逐扎耶德獎，有眾多的表格要填寫，有眾多關於公司業績和發展的檔案文件要呈交。評審過程還要求哈吉和他的助手們必須為評審團錄製視頻，介紹公司產品、技術、分銷網絡和獎金的用途等等。 “申請獎項的過程肯定會令公司管理層分心，但它是值得的。除了有獎金外，獎項也將帶來公司信譽和知名度的提升，這將有助於我們提高競爭力。不過，如果以後再申請類似的獎項，我們可能會聘請一個專人從頭到尾地負責。除了申請贈款，我們也將尋求其它集資渠道：比如天使投資、風險資本投資和企業慈善投資等等，社會上有很多樂意投資給社會企業的資本，” 哈吉說。 在以美林集團簽署碳排放權協議之前，Nuru能源為碳排放融資做了無數嘗試。哈吉笑稱：“我們在找到青蛙王子之前親吻了很多很多青蛙。我們力求找到一個暨可以給我們資金支持又認同我們的社會服務理念和目標的合作夥伴。” 進入盈利階段 Nuru能源希望能在2013年開始創造盈利。公司的經營模式是：以不高於成本的價格向鄉村代理商出售或出租照明燈和充電器，後者則向​​最終用戶出售或出租照明燈，並不時為照明燈用戶提供按量收費的充電服務；Nuru能源則從代理商的充電費收入中提成若干個百分比作為其利潤。充電費由安裝在充電器上的一個儀器來計算，相關的數據可以在世界任何地方透過一台上線計算機讀取。 Nuru目前擁有70個代理商和1萬台照明燈。“我們希望到了2016年，公司能擁有1萬名代理商和180萬台照明燈，因此，希望到2013年年底，我們能達到一半的目標，”哈吉說。 創新 公司的其它舉措如利用充電器為手機充電將迎來一個更大的市場。哈吉稱：“照明燈和充電器是我們的技術平台，不過我們會不斷地力求創新。Nuru是一間創新公司，是可再生能源領域的蘋果公司！” 雖然公司期望未來能獲取高回報，但哈吉指出，當前，捐贈款項依然是公司的主要資金來源。 相關文章：“點亮非洲”的企業家 發布日期：2012年4月23日 文： Jane Williams 譯：黃志鵑（Aileen Huang)

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