蜥蜴人又来了之《V星入侵》幕后特效制作揭秘 « Ethermetic:
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肯尼迪遇刺的时候你在哪里？ 911的时候你在哪里？今天早晨你在哪里？–《V》
这两年广义科幻题材的美剧越发日渐式微，凋零的一塌糊涂，几乎拿不出一两部能跟昨日如《X档案》，《星门》等相提并论的作品。这样带来的直接后果就是剧荒，除了正在播映档期内的《危机边缘》，《未来闪影》，《星门：宇宙》等，计划开发的新剧少之又少，在这其中打着翻拍旗号，以外星蜥蜴人光临地球为主题的《V星入侵》还算是被人看好的一部。随着第一季第五集的回归，这场充满着谜题与不安的好戏再度接茬儿上演了。
啊哈，又是蜥蜴人，尽管《V星入侵》是翻拍自80年代的同名剧集，但是已经抛却了当年的冷战色彩跟浓重的政治话题，转而主要探讨起人类自身的认同危机以及现代人日益高涨的不安感，当年约翰卡朋特的《极度空间》同样也是以蜥蜴人为设定剖析了社会体系控制论同星际阴谋论的话题，在今日灵性理论，NIBIRU等传说日盛的情况下，这部电视剧集似乎有意无意的应景再生，试图掐算起人们早已敏感的神经力搏收视率！先收起这些足够论及个把月的话题由头，对于广大特效爱好者跟从业人员来说，本片的特效制作似乎更有些实用价值。在业内早已成名的Zoic Studios正是本剧集的专职特效团队，其成立于2002年8月，专注于影视方面的特效工作，并且拥有高性价比的3Com千兆以太网网络为其重要客户提供服务，包括Fox(美国电影公司)、UPN(美国电视公司)和SYFY等。而他们的代表作就是《萤火虫》跟《太空堡垒卡拉狄加》。
Zoic Studios于2009年2月开始为剧集进行特效制作工作，视效总监Andrew Orloff回忆说：“我们一早就做足了功课，并且在第一时间就跟此系列的始作俑者Scott Peters 跟导演Yves Simoneau进行了深入沟通”。“一开始我们设计了很多不同样式的V星人母船造型，以供剧组方面选择并判断哪种更适合剧集的风格同需求。不过确实还是有点儿难度，这些大家伙们看上去得不那么咄咄逼人，第一感觉应该是内种和平用途的运输舰而非战舰，但是还必须透出一股隐藏在平和外表下的不安感。”最终的设定，飞船表面的质感同色泽如同蛇纹石一般，这确实也给了观众们足够的暗示。“我们从大量的爬行动物鳞片中汲取了灵感”CG 总监Chris Zapara说，“剧集中的V星母舰在第一集中的初次亮相是个很酷的场面，我们将飞船表面做成重叠平铺多层次结构的效果以呈现出更多的六角形装置，看过剧集你就知道，这些都是V星人的巨幕影像投影，让他们在来到地球之初就告诉全人类来访的目的。” 飞船的基本外形都是通过LightWave来进行建模跟渲染的，“为本剧集做飞船设定同合成的团队同样是来自于《卡拉狄加》跟《萤火虫》的原班人马”Orloff说，“这些伙计们的主要工作就是应付这些各式飞船外形的制作，还有那些杂七杂八的使用激光武器或者医疗器械那样的细节效果。我们有一个非常庞大的LightWave渲染农场系统来做这些事情，对我们来说硬件配备上不是问题。”
虽然《V星入侵》的主要故事发生地是在纽约，但是剧组为了节约成本而选择了在温哥华进行外景拍摄，这对于Zoic来说也是一个新挑战，他们必须为剧集营造出一个同纽约看起来一模一样的真实环境。“起初我们做了一些纽约外景的演示片，但是发现这些素材根本不能支撑起那些庞大V星母舰在剧中的演示空间。为了不露馅儿，我们跟监制Steve Pearlman一起杀到纽约大干了好几天，拍摄到了足够的合成背景素材。”Orloff说。“大部分的母舰外观同各式穿梭机图景都需要用HDRI（一种高精度高效能数据贮存格式，同时也是图像渲染特效的主要方式）的方式投射进行动板。”
“我们的现场监制Robert Biagi可以跟我们的摄影团队形影不离，”Orloff说，“对于很多外景的处理，这家伙很有一手。他总是能观察出素材中温哥华的真实建筑物的形态是否可以通过CG合成变为曼哈顿大街上的某栋大楼，而事实上她指导我们完美的做到了。我们用CG合成的纽约建筑物遮盖住了那些拍摄实景，看上去我们做的很漂亮，根本看不出。”
在拍摄大量的初级特效镜头时，特效团队依旧使用了如SynthEyes，Boujou这些跟踪软件。关于V星母舰内部的拍摄，特效制作方Zoic同华纳电视打算启用一个大胆的计划-百分之百利用虚拟环境生成。“当剧中角色一进入飞船内部，全部的画面都将在绿幕前来完成，除了那部未来感十足的家具，”Orloff解释到。“我们使用了Lightcraft Technology（光机科技公司）开发的Previzion系统（Previzion虚拟工作室系统结合了逼真，实时的相机和镜头追踪，全部动作背景渲染，颜色校对，合成以及时间代码匹配相机动作数据记录以在现实动作和视觉效果制作之间创建一个桥梁等技术。）同我们自己的环境统一合成系统-ZEUS，来一同完成预先设定好的虚拟场景同真人实景的可视化合成展示。”绿幕的拍摄工作进行的有条不紊，“我们运用ARRI D-21 1080p HD数码摄像机同我们专属的数据库进行关联”Orloff说道。“这样我们就在棚内第一时间观测出实景演员同我们的CG画面的即时合成效果。”
“这么做的效果非常赞并且很有指导意义，事实上过去的几年中我们一直都想取得这样的效果。现在我们的流程一般是先在MAYA中建模，然后利用mental ray（德国mental image公司开发的专业3D渲染引擎）进行第一步初级渲染工作，再用NUKE（主流数码合成软件，专用于影像图形类的合成加工）做合成。而通过MAYA同Python程序（一种面向对象、直译式计算机程序设计语言，也是一种功能强大而完善的通用型语言）的相互应用配合，可以将我们的初级文本语言翻译成ZEUS系统独有的数据语言，大大提高了工作效率。”Orloff坦承每集都需要超过100个的内部环境合成画面，这是个极大的工作量。为此制作室的人员被分为了两头各自完成负责工作，位于Culver City的Zoic Studios主要完成飞船外部的特效镜头制作，而在温哥华的同事则要完成那些内景虚拟画面。
除了要打造出逼真多样的各式飞船跟内景合成镜头，工作室还要搞定那些V星人伪装成人类面目之下的蜥蜴人造型。“大多数我们通过传统假肢或者专用模型来完成，”Orloff说。“当然这还远远不够，如果要体现出更多细节，比如蜥蜴人的皮肤，静脉纹理甚至是内脏器官的话，我们还是会利用MAYA 3D建模跟一些动画镜头一起在NUKE中进行画面合成。”“像《V星入侵》这样的项目会充分发挥我们的优势，”Orloff说，“我们倾注了很大心力于其中，并且试图运用不同的新方法跟技术来完成这项工作。我们很专注于提高团队的合作能力同研发能力，这都使我们总能干出一个又一个的漂亮活儿！”
《V星入侵》已于3月31日回归，从第五集开始继续播映第一季余下部分，因为之前的迷你剧策略，致使本片的前四集节奏明快悬念迭生，赢得了不错的收视率。剧中的几个谜题也将在第一季的后半部分慢慢揭开：蜥蜴人抵抗组织头领JOHN MAY的身世以及将要现身，V星战士登场（注意，这里的V星战士同前四集中出现的V星人先遣团截然不同，从形态造型以及天性上都有差异），庞大的V星舰队抵达地球（第四集最后我们已经看到千艘V星母舰在太阳系外的恢弘场景），以及V星人来地球的真正目的。但是目前该剧集是否会得到预定尚不得知，据说它跟《未来闪影》仅有一部剧集会得到ABC的预定，您更愿意谁活下来呢？
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